Lotionpumpun toimintaperiaate perustuu ilmakehän tasapainoon ja sisältö voidaan pumpata ulos manuaalisesti painamalla painekahvaa. Pumppausprosessin aikana jousikammion tilavuus muuttuu ja painetta säädetään vastaavasti. Neste tulee suutinkammioon venttiilin sydämen reiän kautta ja suihkutetaan ulos suuttimen kautta. Painekahvan vapauttamisen jälkeen jousikammion tilavuus kasvaa muodostaen alipaineen. Pullossa oleva neste tulee jousikammioon, ja kun sitä painetaan uudelleen, varastoitu neste huuhdellaan pois, jolloin pumppausprosessi päättyy.
Lotionpumpun tärkeimpiä suorituskykyindikaattoreita ovat ilmanpaineajat, pumpun teho, painevoima, painepään avautumismomentti, paluunopeus, veden sisäänvirtaus jne. Erona sisäisten ja ulkoisten jousien välillä on, että edellinen ei joudu kosketuksiin sisällön kanssa , välttäen sisällön kontaminoitumisen riskin kevätruostumisesta.